Gezelligheid kan worden beschreven door het woord ' plezier '. Het wordt vaak gebruikt om een sociale en ontspannen situatie te beschrijven. Het kan ook duiden op ergens bij horen, tijd doorbrengen met geliefden, bijkletsen met een oude vriend of gewoon de algemene saamhorigheid die mensen een warm gevoel geeft.

Een gemeenschappelijke eigenschap van alle beschrijvingen van gezelligheid is een algemeen en abstract gevoel van individueel welzijn dat men doorgaans met anderen deelt. Alle beschrijvingen omvatten een positieve atmosfeer, flow of vibe die de individuele persoonlijke ervaring op een gunstige manier kleurt en op de een of andere manier overeenkomt met sociale contexten.

Omdat het een vaag, abstract begrip is, wordt het woord door sommigen gezien als een voorbeeld van onvertaalbaarheid , en als een van hun moeilijkste woorden om te vertalen naar het Engels . Sommigen beschouwen het woord als het hart van de Nederlandse cultuur .

"Congenial" wordt in Engelse vertalingen ook gebruikt als een vorm van Gezelligheid.